Тези, които имат достатъчно късмет да имат бюджет и за луксозни стоки, обикновено се фокусират върху малки предмети като обувки или часовници, а не върху луксозни автомобили или яхти. Докато много американци притежават лодка, около 95% от тях са малки плавателни съдове с дължина под 26 фута. По-големите, луксозни яхти са недостъпни за повечето от нас, но една китайска компания се надява да промени това, поне в Китай.
Ричард Лиу, основателят на китайския онлайн търговец на дребно JD.com, наскоро пусна нова марка, наречена Sea Expandary, с надеждата да отвори индустрията за превозни средства за свободното време в страната за потребители които са много хора без възможност да си позволят луксозни лодки. Той планира да продава яхти за цената, която бихте платили за употребяван автомобил. Той инвестира около 723 милиона долара в начинанието и разработва стратегия с два крайбрежни града в провинция Гуандун за научноизследователска и развойна дейност, производство, продажби и следпродажбено обслужване. На събитие за подписване на новата компания Лиу каза пред репортери: „Яхтите трябва да бъдат достъпни за обикновените работници и обикновените потребители.“
Достъпните яхти реалност ли са, както смята предприемача? Думата яхта ни напомня за богатство и разкошен начин на живот, за които повечето от нас могат само да мечтаят. Всъщност, според U.S. News & World Report, средната цена на яхта през 2023 г. е варирала от 500 000 до 10 милиона долара или повече, като суперяхтите, като тези, притежавани от милиардери, отиват към стотици милиони. Трудно е да си представим думите „яхта“ и „достъпен“ да съществуват в едно и също изречение, но Лиу се надява да построи яхти, които ще се продават на същата цена като евтините автомобили, за около 14 500 щатски долара!
Яхтената индустрия процъфтява в Китай, като се е увеличила от около 4500 до близо 10 000 продажби през последните три години и се очаква да продължи да расте в обозримо бъдеще. Това число може да звучи малко, но средната класа е бързо развиващ се сектор в Китай и е демографска група, към която Лиу очевидно се надява да се докосне.
Производството на превозни средства за развлечение обаче изостава от търговското корабостроене - повече от половината от световното корабостроене се извършва в Китай. Страната се надява да види растеж в туристическата индустрия, отвъд това да направи яхтите по-достъпни за средностатистическия човек, с планове за разширяване на маршрутите и програмите за яхтен туризъм. Какво означава това? Засега не много, особено с високите тарифи върху китайския внос, но ако достъпният яхтинг се разпространи в Китай, това има потенциал да стимулира растежа на индустрията и другаде.
